在香港湿疹是常见的慢性皮肤病之一，尤其对中至严重程度患者来说，每次湿疹复发皮肤都会又痕又肿，覆盖范围更有可能由手脚延至脸颈、全身，令患者的日常生活和情绪均大受困扰。要有效治疗湿疹，是否必须外敷内服类固醇药膏、药物或免疫抑制剂才会见效呢？长远使用又担心有副作用？究竟有没有其他治疗选择呢？皮肤专科医生何家强医生指，当患者在一般治疗方法都未见成效时，近年临床上可以考虑以针对湿疹发炎因子白细胞介素的生物制剂，既可收止痕之效，又可减少副作用的影响，成为患者长远对付难缠湿疹的强心「针」！
全身性治疗常用药物多 用法、治疗对象有别
对轻至中度的湿疹患者来说，医生一般都会先使用外用药膏以减轻病情，例如润肤膏、非类固醇或类固醇药膏等，但若属于中至严重程度患者，何医生强调，需要因应病人的病情，接受全身性治疗，当中包括免疫力抑制剂、口服类固醇，以及近年的新疗法——生物制剂。
「过往10年，生物制剂一般用于治疗银屑病等皮肤炎症问题，但医学研究不断有新突破，近两、三年欧美等地已用生物制剂来治疗湿疹，为湿疹患者带来新希望。」
何医生阐释，常用治疗湿疹的口服药物有类固醇和免疫抑制剂，两者的治疗机制是降低身体整体的免疫力以达到抗炎效果；1而皮下注射的生物制剂呢？主要成分是以重组蛋白质技术制造的抗体或融合蛋白，有效调节免疫系统细胞的数量和活跃性，还有能阻断细胞激素或与疾病有关的抗体。
「生物制剂有效阻断导致湿疹的发炎因子——白细胞介素，从而达到纾缓皮肤痕痒、消炎等征状。2」
口服类固醇 vs 免疫抑制剂 vs 生物制剂
同样是全身性治疗，传统的口服类固醇、免疫抑制剂和新的生物制剂，在治疗方法、成效及副作用各方面有何不同？何医生逐一拆解三者的分别：
1.使用方法／对象：
–口服类固醇：口服，剂量及疗程（一般为１星期）必须由医生处方。适用于中至严重程度成人患者。3
–免疫抑制剂：口服，剂量及疗程必须由医生处方。适用于中至严重程度患者（儿童及成人均可）。3,4
–生物制剂：皮下注射，在医生监督下，可长时间使用。首次治疗注射两针，随后每两周注射一次。适用于中至严重程度患者。5
每两星期注射一次的生物制剂有助改善湿疹症状，纾缓皮肤痕痒，长远有助改善睡眠质素。
2.治疗成效：
–口服类固醇：接受治疗后约一至两天已见止痕、消肿，6但反复发作的机会较高。
–免疫抑制剂：可抑制过度活跃的免疫系统，改善湿疹情况，但副作用较多。1
–生物制剂：首次注射后约一星期已减少痕痒，针对皮肤痕痒、抓痒致皮肤破损等问题，长远有助改善睡眠质素。7
3.副作用：
–口服类固醇：包括长期皮质醇过量（即库欣氏症候群）、糖尿病风险增加、骨质疏松等。8
–免疫抑制剂：包括影响肝酵素、肾功能、血压上升、肠胃、容易皮肤感染等。9
–生物制剂：反应因人而异，包括结膜炎、注射部位红肿、上呼吸道感染、头痛等，但要视乎不同生物制剂，因它们的副作用略有不同。10
个案：应付考试动辄诱发湿疹 决心注射生物制剂
对付湿疹是一场漫长的战役，医生会根据个别病情及病历，为患者选择最合适的治疗方案。何医生以近期转用生物制剂的年轻湿疹病人为例，治疗过程中必须平衡病人的实际需要和病情，才会见治疗成效。
「病人每当临近考试，湿疹便会复发，曾处方外用药膏及口服类固醇，初期见治疗成效，及后却因为面对考试压力更大，加上药物产生睡意，令他无法温习，湿疹范围更遍及全身，令患者皮肤痕痒加剧、情绪受困扰。」
何医生强调，口服类固醇药物的剂量不可太重，服用时间也不可太长，以免出现副作用及适应性问题。为了让患者能够有效控制湿疹和应付考试，注射生物制剂是他的另一选择。
「由首次注射两针，每两星期注射一针，至数星期后患者的痕痒程度和红疹都明显减少，也没有经常感到疲倦，重拾状态。」
患者注意日常保湿、作息、管理压力
何医生提醒，无论天气转变、食物敏感、接触不同的致敏原如尘螨、花粉等都有机会诱发湿疹，因此治疗以外，更重要的是教育患者有关湿疹、药物和纾缓症状的正确知识，平日亦要多用润肤膏保湿、注意作息习惯、压力处理等，长远有助控制病情、提升生活质素。
相关影片：新法治湿疹 – 生物制剂
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